Мария Кузнецова-Бенуа

22 июля 1880, Одесса — 25 апреля 1966, Париж

Русская оперная певица (сопрано) и танцовщица.

Отец Николай Кузнецов был художником, а мать происходила из изестной семьи Мечниковых.

Обучалась балету в Санкт-Петербурге, но отказалась от танцев и стала учиться вокалу у итальянского педагога Марти, а позже
у И. В. Тартакова.
В 1904 году дебютировала на сцене Санкт-Петербургской консерватории в роли Татьяны в «Евгении Онегине» П. И. Чайковского, на сцене Мариинского театра — в 1905 году в партии Маргариты в «Фаусте» Ш. Гуно. Солисткой Мариинского театра, с небольшим перерывом, оставалась до революции 1917 года.

В 1914 году временно оставила Мариинский театр и совместно с «Русским балетом» Сергея Дягилева выступала в Париже и Лондоне в качестве балерины.

После революции в 1918 году уехала из России. Пела в Стокгольмской опере, потом в Копенгагене, а затем в Королевском оперном театре Ковент-Гарден в Лондоне.

В 1921 году поселилась в Париже, который стал её вторым творческим домом. В 1920-х годах ставила частные концерты, где пела русские, французские, испанские и цыганские песни, романсы. На этих концертах часто танцевала испанские народные танцы и фламенко. Некоторые концерты были благотворительными в помощь нуждающейся русской эмиграции.

В 1927 году с князем Алексеем Церетели и баритоном Михаилом Каракашем организовали частную компанию «Русская опера» в Париже, куда пригласили многих оперных русских певцов, покинувших Россию.