Валентин Смышляев

Заслуженный артист РСФСР (1935).
Родился 14 марта 1891 года.
В 1912-1917 годах учился на юридическом факультете Московского университета. Одновременно был сотрудником Московского Художественного театра с 1913 года. В университете же, прослушав полный курс, не сдал лишь 2-3 экзамена из-за революционных событий 1917 года, в которых активно участвовал.

Один из основателей 1-й Студии МХТ, где работал в 1915-1924 гг.

Актёрскую и режиссёрскую работу Смышляев совмещал с организаторской, общественной и педагогической деятельностью. В 1919 году руководил фронтовыми бригадами, где осуществил постановки пьес А.С. Серафимовича "Красная правда" и "Марианна". Был организатором и руководителем Театрального отдела Московского Пролеткульта, заведующим художественной частью Центральной арены Пролеткульта, заведующим секцией массовых представлений ТЕО Наркомпроса. Когда 30 августа 1919 года К.С.Станиславский и И.М.Москвин были арестованы по постановлению московского ЧК, Смышляев как член Пролеткульта активно содействовал их скорейшему освобождению.

В 1921 году совместно с С.М. Эйзенштейном поставил спектакль "Мексиканец" по Джеку Лондону на Центральной арене Пролеткульта; народное представление "Царь Максимилиан" (1924) на арене Второго Московского государственного цирка; в 1929 году — "Бруски" Ф.Панферова и В.Плетнева на сцене Первого рабочего театра Пролеткульта.
Основатель, педагог и режиссёр Белорусской театральной студии в Москве (1922-1926). В Белорусском государственном театре им был поставлен "Царь Максимилиан" (1927), во Втором Белорусском театре в Витебске — "Сон в летнюю ночь" Шекспира (1927).
В 1925-1927 годах работал педагогом и режиссёром Еврейской театральной студии "Культур-лига" в Москве. В 1931 году поставил пьесу А.Е. Корнейчука "Штурм" на сцене Украинского театра в Москве.
В 1931-1933 годах — художественный руководитель и режиссёр театра "Семперанте".
В 1933-1936 годах — художественный руководитель и режиссёр Московского драматического театра.
На базе оперно-симфонического коллектива оперного класса Московской консерватории поставил оперные спектакли "Каменный гость" А.С. Даргомыжского (1926), "Кащей Бессмертный" Н.А. Римского-Корсакова (1927), "Черевички" П.И. Чайковского (1928), "Русалка" Даргомыжского (1931).
В 1920 году выпустил, а в 1922 году переиздал, существенно расширив, книгу "Техника обработки сценического зрелища", которая вызвала скандал во МХАТе, но на полтора десятка лет стала первым советским учебником театрального искусства.

Один из создателей ГИТИСа, профессором которого оставался до конца жизни. В 1936 году был приглашён в Малый театр.
В 1921 году вышел из РКП(б) и примерно тогда же стал членом Ордена тамплиеров. В 1930 году, когда шли аресты тамплиеров, остался на свободе; от ожидавшегося в конце 1936 — начале 1937 года ареста его избавила смерть от инфаркта, последовавшая вскоре после того, как был рассыпан набор его новой большой книги по искусству театра и актёра, а возглавляемый им Московский драматический театр расформирован.

Умер Смышляев в Москве 3 октября 1936 года.