Василий Шкафер

1867, Москва — 1 июня 1937, Ленинград.

Русский советский оперный певец (тенор) и режиссёр.
Заслуженный артист Республики (1925).

Педагоги:
Д.М. Леонова, с ней Василий занимался два года, подготовив несколько романсов и познакомившись с другими певцами;
Н.А. Андреев по вокалу и С. Кругликов по теории музыки — в Музыкально-драматическом училище Московского филармонического общества;
Ф.П. Комиссаржевский — в Музыкально-драматическом училище при Обществе искусства и литературы в Москве.
Затем некоторое время совершенствовался в Италии (Милан).
Вернувшись в Москву, занимался у Франкетти. Выступал в благотворительных концертах.

В 1892 году дебютировал сразу в крупной роли — в партии Ленского в опере «Евгений Онегин» (Киев, антреприза И.Я. Сетова). Однако дебют прошел неудачно, и молодому артисту в приеме в труппу было отказано.
Следующий сезон в 1893—1894 гг. работал в Петербурге в частной опере «Творчество оперных артистов», организованном при Панаевском театре.
В 1894—1897 годах — в Тбилиси.
В 1897—1904 годах — в Московской частной русской опере С. Мамонтова (в помещении театра театр Солодовникова), куда был принят на должность солиста, но одновременно начал режиссёрскую деятельность. Летом 1898 года С.И. Мамонтов отправил его в Париж продолжить вокальное у профессора Бертрами. Среди особых удач этого периода: партия Моцарта в опере Н.А. Римского-Корсакова «Моцарт и Сальери», где партнёром В. Шкафера в партии Сальери выступил Ф. Шаляпин, постановка 6 (18) ноября 1898 года, дирижёр И.А. Труффи.

В 1904 году поступил в московский императорский Большой театр, где два сезона (до 1906 года) работал в певцом-солистом и режиссёром оперных спектаклей. В 1906 году был переведен в Петербург в императорский Мариинский театр, где проработал до 1909 года, после чего вновь переехал в Москву в Большой театр и работал в течение 1909—1924 годов, занимая пост главного режиссёра Большого театра в 1911—1917 году; в 1917 году в связи с коренным изменением политической ситуации в стране Большой театр был национализирован советской властью, однако Шкафер продолжил работу в той же должности, а в течение 1917—1923 годов был председателем Совета Большого театра.

В 1924—1935 годах — режиссёр и заведующий оперной труппой Ленинградского театра оперы и балета (бывший Мариинский театр)

Являлся в оперной режиссуре новатором, способствуя становлению реалистического искусства, а в оперном спектакле стремился к синтезу музыки, слова и драматургии, уходя от излишней величавости и делая акцент в первую очередь на психологии персонажей в драматических ситуациях, строго следуя сюжетной линии.
В 1921—1924 годах — профессор Московской консерватории.
Написал книгу: «Сорок лет на сцене русской оперы. Воспоминания. 1890—1930» — Л., 1936.

Похоронен в колумбарии Донского кладбища в Москве.