Театр Диониса

8 апреля 1905 года в московском Литературно-художественном кружке состоялось учредительное собрание театра Вашкевича (бывшего актера МХТ) получившего название «Театра трагедии. Театр Диониса», к созданию которого были привлечены литераторы, группировавшиеся вокруг книгоиздательства «Скорпион» и журналов «Весы» и «Искусство», молодые художники «нового направления» Н. Н. Сапунов, С. Ю. Судейкин, Н. П. Феофилактов, артисты, ищущие новых путей в искусстве. На собрании Вашкевич заявлял о намерении переоценить прежние достижения искусства сцены и создать идеалистический театр, противостоящий натуралистическому.
3 июня 1905 года состоялось торжественное открытие репетиций театра. Готовилась постановка «Комедии любви» Ибсена, «Ганнеле» Г. Гауптмана и пьесы Метерлинка «Смерть Тентажиля».

Вашкевич начал работать над собственным театральным манифестом «Дионисово действо современности. Эскиз о слиянии искусств», излагающим программу его будущего театра. Цензурное разрешение на книгу Вашкевича о театре было получено 25 мая 1905 года, однако ее выход задержался до августа.

4 января 1906 года в Московском литературно-художественном кружке театр выступил постановкой драмы Бальмонта «Три расцвета». Главная мужская роль в спектакле поручена Федору Михайловичу Козлову, опытному профессиональному танцовщику, окончившему Императорское театральное училище. Роль Елены в спектакле Вашкевича могла исполнять постоянная партнерша Козлова танцовщица Большого театра Александра Балдина. Приглашение Вашкевичем профессиональных балетных танцовщиков на исполнение главных ролей в постановке не только подчеркивало его стремление к созданию синтетического спектакля, охватывающего различные жанры театрального искусства, но и проясняло особенности игры актеров. Критиками не было понято и отмечено новаторство молодого художника Н. Н. Сапунова, прославившегося переворотом в искусстве русской сценографии, совершенным всего несколько месяцев назад в Театре-Студии МХТ совместно с С. Ю. Судейкиным. Важным было и меняющееся освещение зрительного зала, призванное создать единое пространство зала и сцены.
Это был первый символистский спектакль в России. Значение театра Вашкевича признавали современники. При жизни режиссера спектакль «Театра Диониса» был назван «первой попыткой переоценить театральную эстетику того времени»[
Спектакль был оценен критикой резко отрицательно. По сути дела, критиками не было понято и отмечено новаторство нового течения. Н. Вашкевич тяжело переживал крушение своего театра.
Тем не менее, через несколько лет «феномен Вашкевича» рассматривают как расширяющий реальный комментарий к ярким событиям переходного времени, как характерное веяние эпохи глобальных переоценок.
Несмотря на то, что в 1912 году Мейерхольд оставил резко негативный отзыв о Вашкевиче, позднее, в августе 1918 года совершенно определенно называл «Театр Диониса» Вашкевича «первым театром, который можно считать пионером подлинного футуристического театра, … и отвлекало нас от сонного и неподвижного состояния чеховского театра»
При жизни режиссера Вашкевича спектакль «Театра Диониса» был назван «первой попыткой переоценить театральную эстетику того времени».