Жребий (1914)

У Останиных в родовом поместье появилось новое лицо – Нина, молодая жена сына Андрея. Живая, беспечная, Нина быстро заскучала с серьезным, вечно занятым мужем. Андрей, заметив это, чтобы доставить жене удовольствие, решил выписать из-за границы своего младшего брата – художника Владимира.

Владимир увидал Нину и был глубоко поражен: перед ним стояло живое воплощение его художественных грёз.

С первой же минуты Владимир и Нина почувствовали обоюдную симпатию. Благодаря тому, что Андрей был очень занят, молодые люди все время проводили вместе, и незаметно для них чувство дружбы перешло в первую, чистую, сильную любовь.

И Андрей узнал об этом… Чувствуя, как все рушится в его душе, он с отчаянием отталкивает мысль об одиночестве и решил ни за что не уступать Нину. Видя, что Владимир рвется всей душой к Нине, и зная, что она уйдет с ним, Андрей предложил ему бросить жребий, кому умереть и уступить другому дорогу к счастью. И записочку с решением он заставил вынуть Нину…

Роковую записку вынул Владимир, и несмотря на то, что ему было страшно тяжело умирать молодым, как честный человек, он выполнил свой долг. После смерти Владимира Нина совершенно ушла в себя. Ее жизнерадостность пропала, она заметно чахла и, наконец, не выдержав гнета воспоминаний, она приняла на могиле Владимира яд, соединивший ее с любимым человеком.

И Андрей с тупым отчаянием увидел, что, несмотря на все старания удержать счастье, оно ушло навсегда, и он все-таки одинок на всю жизнь.