Нина Симон

Американская певица (контральто), пианистка, композитор.

Родилась 21 февраля 1933 года в Трионе (штат Северная Каролина, США) шестым ребенком в бедной семье из восьми детей. Мать была домохозяйкой, отец – разнорабочим.

Начала играть на пианино в возрасте трех-четырех лет, демонстрируя свой талант в местной церкви. В 12 лет впервые выступила на концерте, где отказывалась петь до тех пор, пока ее родителей не пересадили на первый ряд, который предназначался только для белых людей.

После окончания школы мечтала поступить в Кертисовский институт музыки в Пенсильвании. Лето 1950 года провела в Джульярдской школе, готовясь к поступлению, но так и не стала студенткой из-за отказа приемной комиссии. Всю жизнь Симон думала, что ей отказали по расовому признаку, но институт отверг эти обвинения. Чтобы заработать на уроки вокала Симон пела в одном из баров Атлантик-Сити в Нью-Джерси.

В 1954 году взяла сценическое имя Нина Симон в честь актрисы Симоны Синьоре. В 1958 году записала песню «I Love You, Porgy» для друга, но кавер также стал популярен в США, и вскоре певица получила возможность записать первый альбом «Little Girl Blue» (1959). Симон заключила контакт с лейблом на запись нескольких альбомов и в основном исполняла поп-композиции, но ее главным интересом было изучение классической музыки.

В 1964 году записала песню о расовом неравенстве в США под названием «Mississippi Goddam» в ответ на теракт Ку-Клукс-Клана в баптисткой церкви в Алабаме, в котором погибли четыре черных ребенка и более 20 были ранены, и «Old Jim Crow» о законах о расовой сегрегации. Музыка Симон стала радикальной борьбой за гражданские права темнокожего населения США, певица поддерживала насильственную революцию и создание отдельного государства афро-американцев на территории США. По признанию самой певицы такая политическая позиция навредила ее карьере, а музыкальная индустрия начала бойкотировать ее песни. В 1970 году покинула США и улетела в Барбадос, где скрывалась от налогового преследования американских властей (певица отказывалась платить налоги из-за участия США во Вьетнамской войне).

Симон так и не вернулась в Америку, путешествуя сначала по Африке, затем по Европе. В 1993 году выпустила последний альбом «A Single Woman». За певицей ухаживал специально нанятый человек, ее друзья и семья хотели дать Симон отдохнуть и встать на ноги. Но вскоре врачи диагностировали биполярное расстройство из-за резких вспышек гнева, во время которых она часто хваталась за пистолет, ранив директора звукозаписывающей студии, а затем сына соседа за слишком громкий смех. Затем, когда ее здоровье стало угасать, врачи подтвердили и более страшный и опасный диагноз.

Скончалась 21 апреля 2003 года в Карри-ле-Руэ(Франция) в возрасте 70 лет.

За свою карьеру была трижды номинирована на премию «Грэмми», в том числе в 2017 году на награду за прижизненные достижения, но так и не получила ни одной статуэтки.